А вот не факт, совсем не факт… Здесь мы им рога обломали, захватить Кейптаун они уже не смогут, это понятно. Гарнизон капитулирует со дня на день. Ресурсов устраивать большую войну у Британского Союза нет, так что, скорее всего, в той или иной форме САР с бывшей метрополией замирится. Гадить-то будут, конечно, это у них в ДНК, но вот вторжения не будет с гарантией 99%. А вот отхватить небольшой порт, как задел на будущее, они наверняка постараются. И тут Дурбан очень даже вариант – контролирует устье Замбези, сухопутная связи с остальной САР держится на единственной дороге, насыпанной через болото…
– Ви́тали!!
– А? – комбат, похоже, не в первый раз меня окликает. Ладно, у меня отмазка есть – по башке получил, вот и рассеянный.
– О чём задумался с таким умным лицом, ха-ха? Есть что сказать – поделись.
Высказываю свои соображения. Народ оживлённо обсуждает. Возражения некоторых в духе «да нафиг оно им надо, в москитнике этом базу организовывать», решительно отметаются Земескисом:
– Те, кто решения принимает, сами там москитов кормить не будут. А кто будет кормить, их мнение никого особо не интересует, они приказы выполняют. Так что, бритты вполне могут заявиться.
Что-то у Яна морда лица недовольная. И, сдаётся мне, недовольство направлено в мой адрес. Сказал лишнее? Ну так не надо было меня спрашивать тогда, я ж сидел спокойно, никого не трогал. А мысли читать не умею, сорри.
Вообще, пора бы уже эти посиделки заканчивать. Мне ещё в зал идти. Всё-таки, решил я его закрыть пока, от греха подальше. Времена нынче неспокойные, перебдить, чем недобдить. Да и прибылей особых сейчас ожидать всё равно не приходится – большая часть местных завсегдатаев под ружьём, а чёрные в зону боевых действий не поедут, я думаю. Хорошо ещё, что заварушка во вторник с утра началась, когда их в городе не было, а то ещё одна головная боль получилась бы. Так что, персонал распускаю по домам, выдам по 50% заработка за две недели вперёд, и хватит с них. Война-с, знаете ли.
***
Свободная Африканская Республика,
Дурбан, Роркс-Дрифт-Авеню
Фуф, запарился… Как здесь местные выживают, чёрт их разберёт. На градуснике сейчас +39° C, влажность 100%, солнце шпарит и ни малейшего ветерка. Ещё и идти в гору – местная главная улица, Роркс-Дрифт-Авеню, является, по сути, продолжением идущей через болота дороги и пересекает весь городок, спускаясь к самому порту. А я от порта и иду, собственно, по залитой солнцем булыжной мостовой. Здесь все улицы мощёные – дождь идёт почти каждый день, и без этого городок бы давно утонул в грязи. Благо, с дешёвой рабочей силой никаких проблем нет – только свистни, с правого берега Замбези столько желающих поработать набежит, что не будешь знать, куда их девать.
На Роркс-Дрифт сосредоточены все местные магазины и злачные места, коих, для городка с населением чуть меньше тысячи человек, на удивление много. Впрочем, удивляться особо нечему – как и в Кейптауне, торгово-увеселительная инфраструктура на две трети держится за счёт «гостей города». И система здесь похоже организована – запрет для туристов на выход за пределы города и «разгрузочный день» (здесь это понедельник). А иду я… всё, пришёл.
Бар «Drunk Tapir», в полном соответствии с местными строительными принципами, представляет из себя лёгкое дощатое строение без всяких внешних излишеств на метровой высоты сваях. Причём, веранда тоже поднята над землёй. Ну, по крайней мере, никакая ползуче-кусачая сволочь не побеспокоит посетителей. Насекомые здесь – настоящее бедствие, из моего взвода за сутки уже троих пришлось в лазарет отправлять, для обработки укусов. И это мы ещё в сами болота, на луизианский манер называемые здесь «байю», не совались. Надеюсь, и не придётся.
На веранде уже сидит большая часть офицерского состава нашего героического 2-го батальона. Да, взводным тоже звания дали, так что я «энсин» теперь. Младший лейтенант, типа. С облегчением ныряю в спасительную тень. Тут ещё и вентиляторы под навесом крутятся! Умм.., хорошо-то как…
Поздоровавшись со всеми, занимаю место за четырьмя составленными в линию столиками. Так, народ сидит с пивом, так что, не буду отрываться от коллектива.
Вообще, большого толку от питья в самый разгар жары нет – всё мгновенно выходит с потом. Более того, если предстоят физические нагрузки, например, то есть нехилый шанс растереть себе кожу в кровь одеждой, которой высохший пот придаст жёсткость. Но у нас тут, вроде как, совещание намечается, а не марш-бросок, можно расслабиться.
Хорошая традиция, кстати, устраивать совещания в пабах и барах, мне нравится. Избавленный по такому случаю от посторонней публики «Пьяный Тапир» – традиционное место собраний Дурбанской милиции, которую командование (понять бы ещё, кто это) временно придало нашему батальону на усиление. Не уверен, что местные очень уж счастливы по этому поводу. У них тут вообще особого накала ненависти к британским оккупантам не наблюдается, прямо скажем. Как, впрочем, и любви к Британии-Матушке. Люди живут своим маленьким мирком, и Солсбери воспринимается ими почти столь же абстрактно, как и Роки-Бей. Полагаю, это ещё одна причина, по которой нас сюда перебросили. И как бы даже не основная, хе-хе.
Наконец, все собрались, Ян встал со своего места во главе стола и приступил к делу. Для начала, заставил всех по очереди встать и представиться: звание, имя, должность, позывной. «Энсин Ви́тали Чернофф, командир сто третьго взвода, позывной «Гато», ага. С правильным произношением своих ФИО я не заморачивался, потому как один хрен переиначат на привычный им лад, а так хоть запомнят сразу.
Дурбанцев, как выяснилось, уже успели разбить на две роты (до этого они здесь взводами обходились). То есть, теперь у нас батальон состоит из 3-й, 9-й и 10-й рот Кейптаунской Милиции и 1-й и 2-й рот Дурбанской. Ну, а теперь послушаем, что там командование для нашего цирка запланировало. Кроме «пехоты» на совещании присутствует лейтенант-коммандер (это кап-три, я так понимаю?) с немудрёной фамилией Иванофф и именем Алекс, командующий местной «флотилией». Услышав фамилии друг друга, мы с мореманом заинтересованно переглянулись. Да, надо будет пообщаться после мероприятия.
– …понятно, что личный состав первой и второй рот обладает огромным преимуществом по части знания местности и умения действовать на ней. Поэтому, действовать будем следующим образом: оборона города от возможного британского десанта возлагается на третью, девятую и десятую роты. Они оборудуют позиции, командование обещало немного тяжёлого вооружения подбросить. Задача первой и второй рот – контроль байю в нашей зоне ответственности, недопущение просачивания банд с сопредельной территории и пресечение вражеской активности. Для этого, понятно, необходимо будет взаимодействие с морскими силами. Но, как я понимаю, этот вопрос уже давно отработан? – Ян повернулся к Иванову, тот молча кивнул. – Хорошо. По данным разведки, британский транспорт сейчас стоит в Малколм-Экс. Туда же отошёл «Беллерофон». Противник вполне может перебросить на ТВД дополнительные силы из метрополии или Порт-Дели. Лейтенант-коммандер, какие у нас перспективы в плане перехвата десантных сил в море?
Моряк, светловолосый и кареглазый мужик под сороковник, гибким движением поднялся со своего стула и скептически пошевелил усами.
– Нулевые перспективы. У нас тут два бронекатера и шесть патрульных лодок. Бронекатера, по факту, обычные тихоходные калоши с никакой мореходностью. Броня держит двенадцать-и-семь с полукилометра, но корвет их на молекулы за секунду разнесёт. Ну, за две. Вооружение – по одному КПВТ10, одному миномёту, два АГС11 и два ПКТ12. Моторки вообще дюралевые скорлупки, там АГС и M2,13 тоже толку никакого не будет. Вот при высадке десанта, тут уже мы кое-что сделать сможем. «Каррик» – обычный транспорт, а не десантный корабль. Да, он сможет выгрузить транспортёры-амфибии на необорудованное побережье, но это будет очень долго и очень хлопотно. Все местные протоки мы знаем, как свои пять пальцев, так что тут уже преимущество будет на нашей стороне.
Командир 2-й роты (и, заодно, хозяин бара, в котором мы сидим), худой и лысый мужик по фамилии …ээ… блин, забыл… чуть насмешливым тоном спросил:
– Да какой вообще десант может быть? Сами говорите, их там одна рота. А здесь пять. Я, конечно, не кадровый военный (голос прямо сочится иронией), но разве при наступлении не нужно трёхкратное преимущество?
Ян, раздражённо поморщившись, сперва отреагировал на выступление Иванова: «Спасибо, лейтенант-коммандер, садитесь», и только затем обратил внимание на спросившего.
